Tek bir temasla bulaşma şansı  %50’dir. HPV ile infekte kişi ile temastan haftalar, aylar hatta yıllar sonra bile bulgu verebilir (Ortalama süre: 3 hafta-8 ay). Virüs, deri ve mukozalarda hiç bir bulgu vermeden yaşayabilir. Bazı kişilerde genital bölgelerde pembe-kahverengi; düz, kabarık hatta karnabahar görünümünde olabilen; tek veya çok sayıda tekrarlamalar gösterebilen siğillere neden olabilir. Fazla nemli bir bölgedeyse beyazımsı da görülebilir. Genital siğillere neden olan HPV tipleri, vücudun diğer bölgelerinde oluşan olağan siğillerinkinden farklıdır ve onlardan bulaşmazlar. Genital siğillerin bulunduğu dönem, virüsün aktif olduğu kabul edilir. Siğillerin olmadığı dönem virüs uyuyor kabul edilir ancak bu dönem bile bulaştırıcılığı olabilir. Sağlıklı bir kişide bağışıklık sistemi virüsü temizler ya da baskı altında tutabilir. Beslenme bozukluğu, sigara içimi, cinsel yolla bulaşan diğer hastalıkların varlığı, doğum kontrol ilaçları ve östrojen yüksekliği, cinsel partner sayısı, erken yaşta cinsel ilişki başlaması risk faktörleridir. Bağışıklık sisteminde sorun olan kişilerde yaralar daha şiddetli seyredebilir veya tedaviye daha zor yanıt verebilir ve tekrarlama riski daha yüksektir.